经过准备车间的筛分、拣矸及破碎作业后的原煤，由胶带输送机送至分选车间进行精选。其方法有重力选煤法（包括跳汰法、槽选、摇选、重介选等）、浮游选煤法、特殊选煤法等。
跳汰选煤法是将混有矸石的原煤，在垂直升降的变速脉动水流中，按相对密度不同分选出精煤、中煤、矸石等不同质量产品的过程。实现跳汰选煤的机械设备，称为跳汰机。
一、跳汰机
跳汰机是实现跳汰选煤的机械设备，其种类很多。按产生脉动水流的动力源，可分为活塞跳汰机、无活塞跳汰机和隔膜跳汰机；按入选粒度大小，可分为块煤跳汰机、末煤跳汰机和煤泥跳汰机；按跳汰机在流程中所处的位置、作用，可分为主机和再选机；按分选产品的数目又可分为一段、二段、三段跳汰机。
跳汰机主要由机体、风阀、筛板和排料装置等部分组成。机体被分隔板导流板分为两部分，一部分为空气室，一部分为跳汰室，每个空气室对应一个跳汰室。
二、跳汰选煤的工作原理
跳汰机工作时，将入选原煤和水（冲水）一起送入跳汰机，并使原煤均匀分布在跳汰室的筛板上，形成一定厚度的床层。当压缩空气经过风阀进入空气室时，在跳汰室形成上升水流，筛板上的原煤在上升水流的作用下，逐渐松散，并随之上升。由于煤的相对密度小，上升得快，被水冲的较高；矸石相对密度大，上升得慢，冲的较低。这样就使得原来压在矸石下面的煤块，其中一部分越过矸石而上升到上层。当压缩空气通过风阀被排出时水自然往回流动，此时在跳汰室形成下降水流，各种颗粒也随之下降。其中相对密度大的矸石最先下沉，最早落在筛板上，而煤块较轻，下降速度慢，落在矸石层上面。下降水流结束后，分层即告终止，完成了第一个循环。在每一次跳汰循环中，煤和矸石混合物都要收到一定的分选作用，经过多次反复后，分层逐渐趋于完整。最后，相对密度小的煤集中在最上层，相对密度大的矸石将集中在最底层，而介于中等比重的中煤则自然分布在煤和矸石之间。在分层过程中，颗粒的大小和形状将对分层产生一定的影响，从而增加跳汰分层的复杂性。但最终结果，仍然不能改变跳汰过程中煤和矸石按相对密度分层的实质。
在筛板上的已经按相对密度分层的煤和矸石，受到冲水的作用，逐渐向跳汰机的排料端移动，当到达矸石段的排料阀门时，矸石就经阀门排入机箱，再由矸石提升斗排到机体外。上层的中煤和精煤则在冲水作用下越过溢流堰，进入跳汰机的第二段（中煤段）。在中煤段，中煤和精煤在脉动水流及冲水双重作用下，一方面继续分层，另一方面继续向第二段排料端移动，当到达中煤排料阀门时，中煤又经过阀门排入中煤段机箱内，再经中煤提升斗排到机体外。精煤则越过中煤段的溢流堰随水流出跳汰机，经溜槽至脱水筛进一步脱水。完成跳汰选煤。
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